視頻光端機進入中國市場已有20多年時間。視頻光端機最早的應用主要集中在公安、軍隊、政府等資金情況較好、對視頻業務有迫切需求，以及要求較高傳輸效果的行業。最早的光纖線路大多是多模，傳輸距離一般僅有2Km，傳輸效果差，容易受干擾。隨著單模光纖和光端機技術的普及，傳輸距離可以輕松實現30-40Km。現視頻光端機設備基本已經實現單模傳輸，多模的光器件基本停產。為適應早年鋪設的多模光纜，部分光端機內部配置單、多模自適應電路，以便于適應在多模光纜傳輸。
粗波分復用技術(CWDM)的出現使得模擬光端機在傳輸容量、傳輸模式等方面都得到了很大的發展和進步，在常規一芯光纖(如G.652)中可同時傳送1470nm、1490nm、1510nm、1530nm、1550nm、1570nm、1590nm、1610nm等八種不同波長，每一波段又可時分復用1--10路視頻信號，即從單芯光纖傳輸一、兩個光波段擴展到七、八個光波段。一根光纖能傳輸更多的音、視頻、數據信號。但由于模擬技術自身的局限，單纖傳輸的路數越多，調試難度就越大，頻道之間干擾的可能性越大，模擬光端機的發展遇到了很大瓶頸。隨著寬帶數字光傳輸器件技術以及數字視頻技術的發展，從2001年數字光端機開始進入中國。數字化處理方式徹底解決了模擬光端機通道干擾的問題，數字光端機信噪比可達到67dB，遠遠超出模擬的50dB，信號傳輸質量非常高。數字光端機已經可以單纖傳輸128路非壓縮視頻，同時可以加入以太網、電話語音等信號，極大的豐富了光端機傳輸的信號種類。傳輸容量的提升提高了光纖帶寬的利用率，降低了傳輸系統的成本，提高了性價比。經過幾年的發展數字光端逐步取代了模擬光端機，到了2007年，已經占據了光端機的絕大部分市場。
隨著我國城市交通和高速公路建設的快速發展，對監控系統中的設備要求也越來越高，由于光纖傳輸具有帶寬大、傳輸距離遠、抗干擾的優勢被廣泛應用。光端機由于其諸多傳輸優勢，加上這幾年的市場需求猛增，光纜成本大幅降低，已經進入相對良性的產業發展軌道。。2006年前后開始的“平安城市”建設，光端機已經幾乎成為標準配置，讓光端機廠商迎來“黃金時代”。目前，平安城市、城市智能交通、高速公路、城市軌道交通項目是光端機的主要市場。
目前，光端機的價格由于應用領域、產品質量、品牌、服務的區別，差異較大。在高速公路、石油、石化等工業視頻監控領域，由于對產品質量、品牌、服務的要求較高，可以進入的廠家并不多，因此價格相對較高;而其他安防監控應用領域則對價格更加敏感。以1V1D光端機產品為例，價格在高速公路領域可能達到1000元以上，而安防一般應用領域則可能低至500元左右，甚至在網上還能找到200元左右的。
2005年前后，光端機市場需求開始劇增，隨著光端機技術的迅速發展和應用的日益普及，使得視頻光端機生產銷售準入門檻越來越低，大量的小作坊式公司開始在市場上銷售仿制產品，這些產品大多粗制濫造，質量低劣，使用壽命極低，攪亂了國內光端機正常的生產、銷售秩序，不規范的市場操作和惡性的價格競爭影響了行業健康發展。從另一方面看，在大小光端機廠商的共同參與下，國內光端機企業的市場份額不斷上升，國外品牌在國內的市場開始萎縮，國內光端機也開始大批量出口。
全國北京、廣東(深圳廣州為主)、湖北、浙江、上海5省市是國內視頻光端機主要生產基地，目前攝像機和光端機的使用比例大約為200:1，光端機及相關通信配套產品市場規模在16億元左右。
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